開発中の次世代記録媒体イメージ。携帯電話などモバイル端末への搭載を想定している

　２．５センチ角のチップに現行ＤＶＤの１０万倍の情報を詰め込む次世代の記録媒体を、パイオニアが開発中だ。ハイビジョン映画なら携帯電話に約２万本を収納することも可能になる。開発を主導する同社研究開発本部の尾上篤第２研究室長は「２０１０年には試作品をつくるなど形にしたい」という。

　この媒体は、ハードディスク駆動装置（ＨＤＤ）などの磁気記録媒体とは異なり、電圧をかけて電気を帯びさせることで情報を記憶する仕組み。リチウムとタンタルの酸化物を用いる「強誘電体」という素材を使う。０．４ナノメートル（ナノは１０億分の１）という極微小の結晶が帯電して情報を記憶する。

　現状で最も多くの情報を記憶できるＨＤＤでも、情報の記録作業に関与しない空白部分が必ず存在するのに対し、この強誘電体はすべての盤面で記録作業が可能で、飛躍的に高密度に記録できる。

　ＨＤＤは、技術の進歩で年３割ほどのペースで記録密度が上がっており、東芝は２．５センチ角で１３３ギガビットを実現しているものの、技術的には２００ギガビットほどが限界で、数年以内に限界に達する見通しだ。パイオニアの強誘電体は尾上室長によると、理論的にはその１万５０００倍に当たる３ペタビット（３００万ギガビット）まで可能だという。

(01/07 20:59)